Thomas en Veerle in Denemarken: Ladies only cultural dinner party

Gisterenavond organiseerde het instituut waar ik Arabische les volg - het Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU) - een ladies only cultural dinner party.

Vanaf18u werden we ontvangen in SMCCU gebouw, een oud historisch windtoren huis en dan rond 19u wandelden we samen naar een ander historisch windtoren huis waar de party doorging. Daar werden we op traditionele wijze ontvangen. Dit wil zeggen met een soort wierook berookt en parfum aanbrengen met een stokje achter beide oren. We kregen ook dadels en arabische koffie aangeboden. Dan kreeg ik traditionele kledij: een shyla (hoofddoek) en een abaya (lang kleed) en een burka (masker, dat niet van metaal is, dat lijkt alleen zo, dat is heel fijn leder en laagje textiel erop). Dus was ik even een moslim vrouw voor de foto! Wat betreft foto's nemen: we mochten enkel foto’s nemen van de ruimte en de lokale Emirati vrouwen indien ze “bedekt’ waren(lees: hoofddoek en abaya aan) , de andere moslimvrouwen in moderne kledij mochten we geen foto’s van nemen. Ze zeiden dat we die aan onze mannen konden tonen en dat mag niet. Omdat we daar alleen maar met vrouwen waren, konden ze ook gewone kledij dragen en geen hoofddoek enzo, omdat ze zich enkel willen bedekken voor mannen. Merk op dat de Koran niets zegt over bedekken, ze zijn dat helemaal niet verplicht om te doen. Het bedekken komt voort uit een regel van Profeet Mohammed dat ze zich bescheiden moeten kleden en in de Verenigde Arabische Emiraten dragen de meeste moslim vrouwen in publiek wel de hoofddoek en abaya. In Egypte en Libanon bijvoorbeeld doen veel moslimvrouwen dat niet. Nu terug naar de ladies night!! Het is ook de gewoonte dat ze allerlei vers fruit serveren voordat ze gaan eten: bananen, watermeloen, sinaasappel, meloen, appel, .... samen met kopje thee (heel lekker) of kopje Arabische koffie (helemaal niet lekker!). Als je kopje koffie krijgt en je wilt het teruggeven en je steekt gewoon je arm uit om het aan te reiken, dan zal je een gevuld kopje terugkrijgen; als je een beetje wiebelt met het kopje als je het aanreikt, wil dat zeggen dat je genoeg hebt. t Is maar dat je het weet he! We hebben ook gezien hoe ze die mooie gewaden maken, dat is dus met echte zilverdraad doorweven, dus heel dure kledij. Ook nog veel andere dingen bijgeleerd over hun cultuur. Even terug naar het programma van de avond. Er werd ook een modeshow opgevoerd van traditionele Arabische kledij en moderne Arabische kledij. Nadien hebben de “modellen” dan ook nog efkes een dansje gedaan: sierlijke arm- en handbewegingen en klein beetje buikdansen en vooral zwieren met hun super-superlange zwarte haren. Je zou denken dat die Arabieren een half hardrock head-bangende cultuur hebben!! Ik was echt geschrokken van Khalood (dat is mijn lerares Arabisch) hoe lang haar haar wel was, echt tot redelijk wat onder haar gat!! In de les zien we haar enkel met hoofddoek op (en haar haar zit eronder opgestoken) omdat Dipak (man) bij ons in de les zit. Verder kon je ook henna tattoes laten plaatsen. Ik heb er een kleintje op mijn rechterbeen laten zetten. t Is nog wel mooi: fijn en sierlijk. Na een week is die henna tattoe weg. Daarnaast waren er ook talrijke loakel producten uitgestald: vooral veel gewaden, shyla's, parfumkes en geursteentjes gezien en geroken. De Arabische vrouwen doen superveel parfum op, je ruikt 5 minuten later nog op straat dat er een vrouw gepasseerd is! We hebben natuurlijk ook heel lekker gegeten. Er waren 3 traditionele schotels klaargemaakt: een met vis en rijst; een met brood, vlees en tomaten enzo, en een met kip en dan ook 2 desserten: arabische donuts (ziet eruit zoals oliebol, dus gefrituurde deeg, maar wordt koud geserveerd met een streepje honing of dadelsiroop erover) en dan nog een ander nagerecht met vermicelli, saffraan en nog iets dat ik vergeten ben. Hoe eten ze meestal? De schotels worden op het tapijt neergeplaatst en iedereen gaat errond zitten. Ze scheppen zeer grote porties op je bord (typisch hier blijkbaar, want ik had klein beetje gevraagd, om te proeven en ik kreeg mega schep) en dan eten ze het eten met hun handen. Voor sommige gerechten gebruiken ze ook mes, vork en lepel. En er staan dus ook kommetjes en kannetjes water om handen te wassen, alhoewel ze nu gewoon naar toilet gaan om hun handen aan lavabo te wassen. Op het einde van de avond hebben we ook samen gedanst op traditionele muziek. Ik heb 3 lokale vriendinnen gemaakt: Fatma, Afra en Horia, met wie Annika (Japanse uit Arabische les) en ik eens een home party gaan doen: elk met ons eigen traditionele dingen. Annika gaat dan bijvoorbeeld in kimono, ik zal Belgische pralines enzo meebrengen (helaas zijn andere echt Belgische gerechten moeilijk: frietjes, bier (geen alcohol), stoofvlees (varken+bier), mossels (wijn).

Tot slot nog een paar weetjes die ik gisteren bijgeleerd heb:

- Als de meisjes hun regels hebben moeten ze niet gaan bidden en gaan er zeer veel naar beauty salons om hun nagels te laten lakken! Anders is dat wat moeilijk, want voordat ze moeten bidden (en ze doen dat 5 keer per dag) moeten ze zich wassen (hoofd, handen, armen, voeten) en het water moet overal aan kunnen, er mag dus geen make-up aan ogen of nagellak omdat het water anders niet aan nagel kan. Dus echt wel grappig, als je hier vrouw met gelakte nagels ziet, is de kans dus groot dat ze haar regels heeft!

- Ze ontmoeten hun toekomstige man op unief, werk, .... Maar de moeder van de dochter speelt een zeer belangrijke rol (de vader niet, die moet blijkbaar alleen betalen!). De moeder van de dochter "kiest" een goede man uit en ze stuurt dan verschillende "spionnen" op pad om na te gaan of die jongen wel een goed karakter heeft, wat zijn schoolresultaten waren, wie zijn vrienden zijn, wat hij doet enzo ... en dan worden die in het huis van de dochter aan elkaar voorgesteld en kunnen ze praten met elkaar in het bijzijn van een familielid van de dochter en dan beslissen of ze willen trouwen. Beetje raar he, je koopt kat in een zak (ze zien elkaar nooit echt, enkel het gezicht, handen en voeten, de rest is bedekt) en ze hebben nooit samengeleefd voordat ze trouwen. Maar je moet niet denken dat sommige vrouwen dan ongelukkig getrouws zijn, want echtscheiding is hier normaal en ook volledig aanvaard, dus als het huwelijk niet blijkt te gaan, is dat geen schande of zo, dan scheiden ze en voedt de mama de kindjes alleen op (gaat dan terug bij haar moeder wonen of bij andere familie). Nu we het toch over trouwen hebben. Het komt hier niet zo vaak meer voor dat mannen met meerdere vrouwen trouwen. Een man mag enkel een tweede vrouw nemen als hij die tweede vrouw hetzelfde kan bieden als de eerste (dus evenveel geld uitgeven aan huwelijk, hetzelfde huis indien ze niet samenwonen, ...) en in de koran staat heel duidelijk dat de eerste vrouw het recht heeft te scheiden als haar man een tweede vrouw wil nemen. Maar het komt ook voor dat de vrouw zelf op zoek gaat naar tweede vrouw voor haar man, omdat zij geen kinderen kan hebben en dan wonen die twee vrouwen en man zonder problemen in hetzelfde huis.

- De familiebanden zijn in Arabische gezinnen zeer sterk. Als hun vader of moeder iets vraagt, kunnen ze dat eigenlijk niet weigeren. Zo mag Khalood van haar papa haar haar niet korter knippen tot ze trouwt, en ze mag ook haar dikke zwarte wenkbrouwen niet epileren tot ze trouwt, ...

- De Arabieren praten ook zeer luid, wij zouden zeggen dat ze roepen, maar voor hun is dat hun manier van praten. Dat komt waarschijnlijk van vroeger: in de woestijn, in de bedouin kampen, moesten ze boven de wind praten en ook van het begin van de kudde naar het einde van de kudde en ze zijn dus blijven luid praten. Verder hebben ze platvoeten, gemaakt voor in zand te lopen!!

Foto's van Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU):